Biodiversidade

O que é biodiversidade?

Biodiversidade é um termo criado pela contração das palavras diversidade e biológica. Passou a ser usada como um sinónimo de diversidade biológica a partir de 1986, quando o entomologista E.O.Wilson, no 1º Fórum Americano sobre Diversidade Biológica, organizado pelo Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA, utilizou o termo em substituição dessa expressão.

Biodiversidade refere-se às diferentes espécies de seres vivos que vivem numa região, bem como à diversidade existente entre esses seres vivos. O termo também é usado para se referir aos diferentes ambientes. 

A biodiversidade apresenta uma importância ambiental, económica, social e até mesmo cultural. No que diz respeito às funções ambientais, não nos podemos esquecer de que ela é essencial para o funcionamento e equilíbrio de todos os ecossistemas do planeta. Como sabemos, todos os seres vivos participam de alguma forma da cadeia alimentar, e a eliminação de um organismo pode desencadear um desequilíbrio ecológico. Além disso, outras relações entre os seres vivos são importantes. Sem polinizadores, por exemplo, muitas espécies deixariam de existir.

A biodiversidade apresenta também um papel importante para o homem, uma vez que a utilizamos como fonte de alimento, de energia e como matéria-prima para a construção de vários objetos, como a produção de roupas, medicamentos, cosméticos e vários outros produtos. Não nos podemos esquecer ainda de que a biodiversidade é frequentemente explorada para lazer e turismo.

Atualmente o planeta sofre com a grande perda de biodiversidade. Esse grave problema está relacionado, entre outros fatores, com a ação do homem e é fundamental que medidas para evitar os efeitos nocivos da ação antróica sejam adotadas. 

Algumas ameaças à biodiversidade na atualidade são:

• Poluição: desencadeia uma série de modificações no ambiente, as quais podem dificultar o desenvolvimento de alguns organismos naquele local. A poluição da água, por exemplo, pode desencadear a morte de várias espécies de peixes, plantas aquáticas, algas e outras espécies, reduzindo, portanto, a biodiversidade local.
• Introdução de espécies exóticas: espécies exóticas são aquelas que se estão a desenvolver numa região que não é a sua área de ocorrência natural. A introdução de novas espécies pode ser altamente prejudicial, uma vez que, ao encontrarem um ambiente adequado, sem predadores naturais, por exemplo, elas podem multiplicar-se de maneira exagerada e competir com as espécies nativas, prejudicando o desenvolvimento destas e podendo levá-las, inclusive, à extinção.
• Desflorestação: provoca a destruição do habitat de inúmeras espécies. No caso dos animais, por exemplo, eles podem tentar colonizar outras áreas, porém nem sempre encontram um local adequado para o seu desenvolvimento.
• Exploração excessiva dos recursos naturais: a sociedade atual destaca-se pelo seu grande consumismo, o que leva a uma exploração excessiva de recursos naturais.  Dados recentes demonstram que estamos a  utilizar cerca de 50% a mais do que o que temos disponível em recursos naturais, ou seja, precisamos de um planeta e meio para sustentar o nosso estilo de vida atual.
• Mudanças climáticas: também atingem de maneira negativa os seres vivos e ecossistemas do nosso planeta. Alterações nos regimes de chuva, intensificação de alguns eventos climáticos, como tempestades, furacões e secas intensas, são alguns dos problemas desencadeados pelas mudanças climáticas e que afetam direta e negativamente todos os seres vivos do planeta.