O Eco-Escolas é um Programa Internacional da “ Fundação para a Educação Ambiental ”, desenvolvido em Portugal desde 1996 pela Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE). Pretende encorajar ações e considerar o trabalho de qualidade desenvolvido pela escola, no âmbito da Educação Ambiental para a Sustentabilidade.
Desenvolve-se atualmente em 67 países, mais de 51.000 escolas e envolve mais 19 milhões de estudantes. Em Portugal participam cerca de 1.500 escolas e 650.000 estudantes, em 230 municípios.
A sua metodologia inspirada nos princípios da Agenda 21 local visa garantir a participação das crianças e dos jovens na tomada de decisões, promover uma cidadania responsável e contribuir para uma escola e uma comunidade mais sustentável.
Com este Programa pretende-se:
- Encorajar o desenvolvimento de atividades, promover a melhoria do desempenho ambiental das escolas, contribuindo para a alteração de comportamentos e o impacto das preocupações ambientais nas diferentes gerações, premiando o trabalho por elas envolvidas;
- Criar hábitos de participação e de cidadania, tendo como objetivo principal encontrar soluções que permitam melhorar a qualidade de vida na escola e na comunidade;
- Envolver os alunos e restante comunidade educativa no plano ambiental da escola.
O plano de ação é desenhado para cada escola e deverá ter em conta a Agenda de prioridades de ação/intervenção decidida pelo Conselho Eco-Escolas. Em paralelo as escolas são desafiadas a participar em diversos subprojetos que buscam (in)formar e aprofundar e premiar o trabalho no âmbito de temáticas específicas.
A implementação do Programa Eco-Escolas pressupõe uma metodologia de 7 passos que engloba sete momentos distintos e sucessivos:
- Formalização de um Conselho Eco-Escola (constituição do grupo de trabalho com representação dos alunos em maioria, professores, funcionários, município e outros elementos da comunidade, que sugere, discute e avalia o plano de atividades);
- Realização de uma Auditoria Ambiental (ferramenta de diagnóstico do estado ambiental da escola e que permite uma verificação da evolução ao longo do tempo);
- Construção de um Plano de Ação (planificação/previsão das atividades nos vários temas de trabalho: quer se trate dos temas fundamentais (Resíduos, Água, Energia), quer se trate do tema do ano, ou de outros temas complementares que a escola pretende trabalhar (transportes, ruídos, espaços exteriores, agricultura biológica, biodiversidade, alterações climáticas ou outros temas relativos ao desenvolvimento sustentável);
- Monitorização e Avaliação (análise do sucesso das atividades realizadas face a metas concretas é um componente importante em todo o processo e é uma das tarefas que o Conselho Eco-Escolas deve coordenar; deve existir o envolvimento dos alunos no processo de monitorização das ações previstas no plano de ação);
- Trabalho Curricular (as atividades Eco-Escolas poderão ser integradas em várias disciplinas, significando isto que a abordagem temática deve ser articulada com os matérias curriculares e ser posto em evidência o esforço de integração do Programa no trabalho curricular e no Projeto Educativo da Escola e das turmas);
- Informação e Envolvimento da Escola e da Comunidade Local (divulgação do Programa na escola e na comunidade; é fundamental o envolvimento de toda a Escola e Comunidade Local e a articulação com outras entidades, objetivo é que seja possível realizar com a realização de exposições, colóquios , concursos, festas e outros eventos especiais, como o Dia Eco-Escolas, para formar a focar a atenção da comunidade no trabalho desenvolvido, realçando a evolução do desempenho ambiental da escola);
- Construção do Eco-Código (conjunto de frases, ideias, compromissos elaborados pelos alunos da escola, que traduzam o código de conduta/regulamento ambiental da escola e serão cumpridos por todos os elementos da comunidade educativa escolar: alunos, pessoal docente e não docente).
O acompanhamento e avaliação anual das atividades visa validar a qualidade do trabalho desenvolvido pela escola, através da atribuição simbólica de uma bandeira verde Eco-Escolas.
A adesão ao Programa Eco-Escolas constitui um passo importante no caminho da sustentabilidade local, sendo um contributo fundamental para a criação de uma consciência ambiental na comunidade do Agrupamento Vallis Longus.
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